South Park se caracteriza por ser una comedia cáustica que critica la hipocresía de la sociedad. Desde 1997 no ha perdido la oportunidad de señalar las incongruencias de la vida pública, la moral y el mundo del espectáculo. La caricatura ha dado grandes temas cómicos para la cultura general, pero debido a su humor corrosivo, también ha generado férreos detractores.
El cantante inglés Ed Sheeran no está en contra de la emisión de South Park, pero en fechas recientes ha revelado que por culpa de un capítulo, el bullying y el estigma por ser pelirrojo cayeron sobre él cuando apenas tenía 14 años.
El cantante y compositor recuerda que cuando el capítulo “Niños pelirrojos” salió al aire, las burlas hacia su persona y aspecto comenzaron a hacerse presentes. Sheeran cuenta que hasta antes de eso, burlarse de un pelirrojo en Estados Unidos era muy raro, al contrario del Reino Unido, donde siempre ha habido discriminación hacia los “colorados”, como Cartman los llama de forma despectiva en el episodio.
Ser pelirrojo en Inglaterra siempre era algo que te convertía en objeto de burlas, pero no era así en Estados Unidos. La gente no sabía lo que era ser pelirrojo ahí. Ese episodio de ‘South Park’ arruinó mi vida. Iba a Estados Unidos y todos me decían: ‘Me encanta tu pelo, amigo’. Yo pensaba: ‘Dios mío, ¿a la gente le gusta mi pelo?’. Entonces recordé el episodio y eso fue todo durante el resto de mi vida.
Los creadores de South Park han contado en ocasiones anteriores que el capítulo 11 de la novena temporada de la serie está inspirado en un anuncio “antipelirrojos” que vieron en Inglaterra. Aunque la ironía del capítulo sobre el racismo es parte del guion, la verdad es que muchos niños que veían la serie, aun sabiendo que se trata de una burla, tomaron partido por los argumentos de Cartman. La cosa fue tan seria que en 2005, cuando se emitió el episodio, la policía de Canadá tuvo que actuar contra “el día de patear a un pelirrojo”, iniciativa que surgió a partir de la caricatura.
