Miles Soloman, un joven británico de 17 años de edad, recibió un agradecimiento de la NASA por haber detectado un error en los datos de radiación captados por la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), perteneciente a la Agencia Espacial Estadounidense. Este hecho se ha convertido en el sueño que todo “nerd” ha deseado tener.
Soloman estudia en la escuela Tapton School en Sheffield y cuenta con un alto promedio. Él, como otros de sus compañeros, participa en el Proyecto ‘TimPix’ del Instituto para la Investigación en las Escuelas (IRIS, por sus siglas en inglés), gracias al cual estudiantes de todas partes de Reino Unido tienen la oportunidad de trabajar con datos obtenidos por la ISS, en busca de anomalías y patrones que pudieran ayudar a hacer nuevos descubrimientos.
Miles dijo en una entrevista en un programa de radio: “Le envié un email a la NASA. Aún ahora suena increíble decirlo”.
La agencia de investigación no solo le agradeció por el descubrimiento y contribución, sino que además le ha ofrecido una invitación para que éste ayude a analizar el problema.
El error de la NASA
“Lo que nos entregan son un montón de hojas de cálculo, lo que es algo mucho más interesante de lo que suena”. Dijo Soloman.
La información que recibió trataba sobre los niveles de radiación captados por los sensores de ISS, que son registrados de forma continua cada cuatro segundos. El joven revisó cuáles eran los menores niveles de radiación y la lista decía: -1.
“Descubrí que donde debería aparecer que no había energía, porque no había radiación, en realidad mostraba -1. Lo primero que pensé es que no puedes tener energía negativa. Entonces, nos dimos cuenta de que era un error”, comentó Soloman.
Personal de la NASA expresó que ya había notado esa anomalía, pero pensaba que sólo se producía una o dos veces al año, mientras que Soloman descubrió que ocurría varias veces en un mismo día.
Larry Pinksy, profesor de la Universidad de Houston, que trabaja con la NASA en el seguimiento a la radiación explicó en una entrevista para la BBC:
“Mis colegas en la NASA pensaban que eso ya lo habían resuelto. Esto demuestra uno de los valores del proyecto IRIS en el trabajo con grandes cantidades de datos. Estoy seguro de que hay cosas interesantes que los estudiantes pueden hallar y que los profesionales no tienen tiempo para buscar”.
El profesor expresó que la NASA no se siente avergonzada por el descubrimiento del intelectual joven, sino al contrario, siente un gran agradecimiento.
Por otra parte Miles tiene un problema con sus demás compañeros quienes no demuestran estar orgullosos de su hazaña, pero aún así él se siente orgulloso por lo que hizo.
“Obviamente, ellos piensan que soy un nerd y cuando les cuento todos los detalles lo reciben con una mezcla de celos y aburrimiento. No intento demostrar que la NASA estaba equivocada. No intento decir que soy mejor que ellos, porque no lo soy. Ellos son la NASA. Quiero trabajar con ellos y aprender de ellos”.
