La vida es un riesgo y más cuando somos niños y adolescentes, pero el prohibir algunas cosas puede aumentar el deseo de hacerlas.
Bennet Omalu es un patólogo forense que descubrió la encefalopatía traumática crónica, un tema que fue abordado en la película Concussion.
El doctor Omalu publicó el libro La verdad no tiene un lado: mi alarmante descubrimiento sobre el peligro de los deportes de contacto, donde explica los problemas que pueden sufrir los niños que practican deportes como el fútbol americano, el hockey y el lacrosse.
En una entrevista para TODAY, el médico compartió su visión acerca de este tema:
Hemos elevado los deportes al nivel de una religión. Estamos en la negación de la verdad.
Y agregó que se deben buscar actividades deportivas para los menores, “que sean más saludables para el cerebro”.
En la entrevista, se le preguntó a Omalu sobre qué es lo que los padres deberían de saber acerca de los deportes de contacto, y explicó:
Sabiendo lo que sabemos hoy en día, no hay ninguna razón para que cualquier niño menor de 18 años deba jugar deportes de alto impacto, de alto contacto.
Los seis grandes son: fútbol americano, hockey sobre hielo, artes marciales mixtas, boxeo, lucha libre y rugby. Los golpes a la cabeza son intrínsecos al juego. Esa verdad puede ser inconveniente, dolorosa y difícil, pero no debemos negarla.
Sobre el soccer y el lacrossse, opinó:
El lacrosse tiene una de las tasas más altas de concusión en todos los deportes. Es un deporte muy peligroso, la gente necesita saber eso. Creo que los niños menores de 18 años no deberían jugarlo.
En cuanto al soccer, no debe haber nadie jugando, por debajo de la edad de 18 años. El soccer es un deporte de alta destreza y alta coordinación visual-espacial. Necesita niveles muy altos de funcionamiento cerebral para jugar y los niños no han alcanzado ese nivel de desarrollo cerebral. El soccer que se juega hoy debe ser jugado solo por niños que están por encima de los 12 a 14 años. Los niños más jóvenes deben jugar una forma modificada de soccer, en la que haya menos contacto. Tal vez podamos hacer las pelotas más grandes y más ligeras para que haya menos lesiones accidentales.
El término concusión también se conoce como traumatismo craneoencefálico leve, en el que hay pérdida de la conciencia, luego de sufrir un impacto en la cabeza, como puede ser un pelotazo o bien, el contacto directo, como sucede en los deportes ya citados.
Los que sí se recomiendan para los niños, informó Omalu, son:
Los deportes sin contacto: natación, atletismo, voleibol, baloncesto, tenis de mesa, tenis de césped, bádminton – hay tantos. Pero aún existe el riesgo de lesiones accidentales. Tienes que jugar con seguridad.
Incluso, el especialista ha dicho que se pudiera calificar de abuso infantil el que los padres pongan a los niños a practicar fútbol americano…
Tomo clases en el reconocimiento del abuso de niños cada ciertos años para mantener mi licencia para practicar como médico. La definición fundamental de abuso infantil es la exposición intencional de un niño al riesgo de lesión. Esa lesión no tiene que ocurrir. No le daríamos a un niño un cigarrillo para fumar porque un cigarrillo es potencialmente dañino. Pero sí le pondríamos un casco en la cabeza y lo enviaríamos a un campo para jugar un deporte en el que recibe golpes repetidos en la cabeza, para sufrir subconmociones cerebrales y conmociones cerebrales.
¿Qué es más peligroso, un cigarrillo o una conmoción cerebral? Una conmoción cerebral, por supuesto. Si esa no es la definición de abuso infantil, ¿qué es? Cuando la gente escucha la declaración: ‘Omalu dice que jugar al futbol es abuso infantil’, se ponen emocionales. Pero cuando se elimina la emotividad, es una declaración muy objetiva. No he conocido a ningún padre que esté en desacuerdo. Algunos padres dirán: ‘no lo digas así; eso me hace sentir mal’.
Sobre los daños que pueden ocasionar estos deportes, Omalu dijo:
Muchos artículos han demostrado que todo lo que se necesita para que su hijo sufra daño cerebral es solo una conmoción cerebral. Pero antes de que su hijo sufra una conmoción cerebral, debe haber habido cientos, sino miles de subconcusiones. El daño es permanente porque el cerebro no tiene ninguna capacidad de regenerarse.
Había dos periódicos que salieron de Suecia, uno en 2014 y otro en 2016. Los investigadores identificaron a 1.1 millones de niños y los siguieron durante 41 años. Ellos descubrieron que si un niño sufre una sola conmoción cerebral que lo lleva al hospital, es más probable que ese niño muera antes de los 42 años, especialmente de forma violenta; tiene un riesgo de dos a cuatro veces mayor de cometer suicidio como adulto; y es de aproximadamente dos a cuatro veces mayor la probabilidad de sufrir una enfermedad siquiátrica mayor como adulto, incluyendo la depresión mayor.
Es más probable que tenga una inteligencia disminuida y es más probable que tenga menos empleos como adulto. Es más probable que se convierta en drogadicto o alcohólico; y es más probable que se involucre en comportamientos violentos o criminales.
¿Y después de los 18, se puede practicar deportes de contacto? El doctor dijo:
Tu cerebro se desarrolla completamente alrededor de los 18 a 25 años. Yo sería el primero en defender su derecho a hacer lo que quieran como adulto, siempre y cuando no suponga una amenaza para la vida de otra persona. Eso no significa que sea seguro.
Los niños no han alcanzado la edad de consentimiento. Ahora tenemos menos hijos, por lo que cada vez son más preciosos. Mi hijo tiene casi ocho años y él será el primero en decirte que el fútbol americano no es bueno para tu cerebro.
Esto suena drástico, pero es importante conocerlo, aunque, ¿qué pasaría con la diversión de salir a jugar con tus amigos si todavía no cumples los 18?
