A veces creemos que la historia es algo que no nos concierne, pero en el momento en que dejamos vestigios de nuestro paso por el mundo, ya sea un monumento, documento legal, una construcción, carta o fotografía, nos volvemos parte de la historia.
Así como nos tomamos una selfie, fotografiamos a nuestra familia en los cumpleaños o simplemente tomamos “la foto del recuerdo” de nuestras vacaciones, muchos momentos históricos o incluso “el espíritu de los tiempos” han sido congelados en fotos como las siguientes, que podrían cambiar tu visión del mundo.
1. Tránsito de Nueva York
Un policía detiene el tráfico en Nueva York en 1925 para asegurarse de que una mamá gata pueda cruzar con seguridad a su cría. Desde siempre, “La Gran Manzana” parece haber sido un lugar de extravagancia y extraña amabilidad.
2. Conmutadores de vías férreas
Con esta fotografía del año 1918, en la que podemos observar a siete conmutadores de vías férreas usando máscaras blancas de protección durante la pandemia de influenza más mortífera del siglo XX, nos damos cuenta de cómo cambian unas cosas mientras otras siguen igual, como la existencia de personas que se rehúsan a usar cubrebocas y por eso, una de las trabajadoras lleva visiblemente el mensaje “Viste una máscara o vete a la cárcel”.
3. Charles Ebbets trabajando
Esta imagen captura a Charles Ebbets mientras fotografía a los trabajadores de la construcción del entonces aún inconcluso Empire State, durante su almuerzo sobre las vigas en 1932.
4. Samson Beaver y familia
Aquí tenemos al guía Samson Beaver, un miembro de la comunidad indígena de Stoney, en Alberta, Canadá, con su esposa Leah y su hija Frances Louise, en una foto tomada por Mary Schäffer en 1907.
5. Matrimonio del mismo sexo en 1920
La descripción de esta obra podría ser “Budapest, reino de Hungría: Pareja lesbiana en indumentaria semitravesti”. Esta foto trabajada en taller levanta muchas preguntas y mantiene al espectador al filo del asiento… ¿Acaso es representativa de algo? ¿Tiene algún mensaje oculto? ¿Es una protesta social? ¿Nos falta contexto? Lo único que no podemos dudar es que se trata de una imagen controversial.
6. Playa iraní (1979)
Las guerras marcan un antes y un después, en especial cuando tienen un motor religioso. Esta fotografía fue tomada en una playa en Irán en 1979, algunos meses antes de la revolución islámica.
7. Soldado alimentando a huérfano
En esta imagen podemos observar a un soldado italiano alimentando a un huérfano en Mogadiscio, Somalia, durante la batalla del Mar Negro, en 1993.
8. Mujeres afganas caminando
Esta fotografía nos demuestra que en 1972, las mujeres en Kabul, Afganistán, podían caminar por la calle, sin inhibiciones y sin dudar de su derecho a hacerlo libremente. Esta imagen, por su ubicación y cronología, nos hace sorprendernos de lo que es hoy y de lo que debería ser.
9. Antigua biblioteca de Cincinnati
Esta gran biblioteca fue demolida en 1955, pero aún quedan algunos registros de su majestuosidad, como esta fotografía, donde podemos ver a un hombre buscar un libro entre sus miles de estantes.
10. Hombre desempleado
En la década de 1930, Inglaterra tuvo mucha inestabilidad económica debido a la Primera Guerra Mundial, por lo que era común ver a gente pidiendo empleo en las calles, como este hombre, quien decidió colgarse su currículo para que alguien lo contratara.
Conozco tres comercios, hablo tres idiomas, pelé por tres años, tengo tres hijos y no tengo trabajo desde hace tres meses, pero solo quiero un empleo.
11. Sol en la terminal Grand Central
El sol se proyecta por los ventanales de la terminal Grand Central en la ciudad de Nueva York en 1929. Hoy en día es imposible sentir sus rayos en tu rostro mientras transitas la imponente estación de subterráneo neoyorkina.
12. Freddie Mercury y su madre
En la imagen se ve al que sería el ídolo rocanrolero fundador de Queen, sostenido en brazos por su madre en 1947.
13. Niño y soldados indios
Un niño francés se presenta ante algunos soldados indios, quienes acaban de llegar a Francia para luchar al lado de las fuerzas francesas y británicas en Marsella, el 30 de septiembre de 1917.
14. Niños y guardias fronterizos
En esta imagen podemos ver a tres niños de una escuela de Alemania Occidental que se detienen a hablar con dos guardias de frontera en el Muro de Berlín durante el colapso del comunismo en Alemania Oriental en noviembre de 1989.
15. Hombre de Madrás monta guardia
En la fotografía se puede observar que un hombre monta guardia para proteger a su familia de los caníbales durante la hambruna de Madrás, en 1877, en la época del dominio británico de la India.
16. Reporteros atestiguan la dimisión de Nixon
No por nada la prensa es el Cuarto Poder, pero esa influencia no le es conferida por terceros, sino que debe ganarse a pulso con el esfuerzo del trabajo investigativo, el valor nacido en las convicciones y la fuerza de la verdad. Aquí podemos ver a Bob Woodward y a Carl Bernstein, los reporteros que expusieron el Watergate, viendo la dimisión de Nixon por televisión en 1974.
17. Perro con goggles y pipa
Hablando de fotos fuera de contexto, aquí tenemos a un grupo de soldados franceses pasando al lado de un perro que porta goggles y sostiene una pipa con el hocico durante la Primera Guerra Mundial (1915).
18. Profe de prepa enjuiciado
En 1925, el profesor John T. Scopes fue detenido y llevado a juicio por hablar sobre la ley de Darwin, teoría de que los seres vivos no siempre han sido como son, sino que han ido cambiando a través del tiempo para adaptarse a su medio.
19. El selfie stick original
A pesar de no ser el primero en tomarse una selfie (ese honor recae en Robert Cornelius, entusiasta de la fotografía oriundo de Filadelfia, que se autofotografió en 1839, empleando una cámara de daguerrotipo, sus pies ligeros y mucha paciencia), este hombre sí fue el primero en tomar un palo de madera para activar su cámara a distancia. Su hazaña ocurrió en 1957.
20. Soldado lee incisiva propaganda
Es imposible saber qué cruza por la mente del soldado estadunidense afroamericano que, del puño y letra del jurado enemigo de su país, lee un mordaz mensaje, dejado durante la Guerra de Vietnam en 1970.
Soldado afroamericano, cometes los mismos crímenes ignominiosos en Vietnam del sur que los mandos del KKK están cometiendo contra tu familia en casa.
21. David Attenborough, los príncipes y la cacatúa
En esta fotografía de 1958 se puede ver al naturalista británico David Attenborough entretener al príncipe Charles y a la princesa Anne, hijos de la reina Isabel II, al enseñarles una cacatúa.
22. Clínica vietnamita improvisada
En esta imagen se muestra cómo es trasladado en camilla un joven soldado, directamente sobre las aguas de un pantano y al aire libre, hacia una clínica improvisada durante la guerra de Vietnam en 1970.
23. Martin Luther King Jr. aseando su patio frontal
Tan impactantes como su contexto histórico y social, este inefable activista y luchador por los derechos civiles (y humanos) de los grupos que no los tenían remueve de su patio frontal, con aire casual, los vestigios de un signo de odio dejado por sus detractores en 1960.
24. Joven soldadora en Connecticut
Conocida en ocasiones como “Winnie, la soldadora”, Florence DiTullio Joyce fue la primera mujer en ser contratada en el Astillero Fore River en 1942 luego de que la gran mayoría de sus trabajadores (varones) fueran reclamados por el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial.
25. Cumpleañera y pastel
Un antes y un después en la vida de una nación, representada por una cándida escena de una mujer partiendo su pastel de cumpleaños en 1973, tan solo cinco años antes de la Revolución Islámica en Irán.
26. Refugiada chechena
Esta escena trágica muestra a una habitante de la ciudad chechena de Grozni durante la batalla homónima en 1995, que involucraba a fuerzas invasoras rusas tomando por asalto a Chechenia. Se cuenta que los soldados que la expulsaron de su hogar le dieron solo 5 minutos para hacer sus maletas y retirarse antes de destruir su casa. Su esposo e hijos habían muerto y ese día perdió todo lo que le quedaba, menos una una fotografía de su esposo y algunas alfombras.
27. Guerrillera china sonríe
Cheng Benhua se unió a la defensa de China en los esfuerzos de guerrilla en contra de la invasión japonesa de la segunda guerra sino-japonesa y se convirtió, debido a esta foto y a las circunstancias que la rodeaban, en símbolo de resistencia y lucha por la libertad.
Momentos después de haber tomado la foto, en 1938, fue brutalmente ejecutada con una bayoneta, a manos de los japoneses. Tenía tan solo 24 años de edad.
28. Nosferatu tomando un respiro
En la foto, el actor Max Schreck se encuentra relajándose detrás de escenas durante la filmación de Nosferatu en 1922.
29. Estudiantes bailando en Tiananmen
La matanza de estudiantes en la Plaza de Tiananmen resulta uno de los hechos más impresionantes y repudiados perpetrados por chinos contra chinos: después de casi siete semanas de protestas estudiantiles pacíficas, el ejército chino recibió la orden de “dispersar” las protestas estudiantiles por la fuerza, acción que tomó su máxima expresión en la ejecución sumaria de miles de manifestantes en la plaza.
En la foto, observamos a estudiantes miembros del movimiento, bailando en la Plaza de Tiananmen poco antes de la llegada de la milicia china, el 4 de junio de 1989. La masacre que siguió a esta festiva manifestación pacífica es un tema tan ríspido que aún en la actualidad el gobierno chino evita el tema y no existe ningún dato histórico oficial por su parte.
30. “La Chef Francesa” en acción
Uno de los shows más queridos y recordados de la televisión estadounidense durante la década de 1960 es La Chef Francesa, que fue creado y presentado por la maestra de cocina Julia Child. En esta foto observamos el día a día de la producción, con los héroes desconocidos que le acercaban los platillos e implementos a la carismática presentadora. Levantamos nuestros cuchillos y nos quitamos el toque blanche en su honor.
31. Marinos saludan a veterano
A pesar del respeto demostrado en esta fotografía de 1989 por los jóvenes marinos que saludan a un veterano de guerra en Leningrado, el problema del desamparo y la angustia sufridos por los veteranos de las fuerzas armadas es una herida abierta para la milicia de muchas países.
32. La primera fotografía subacuática
Tomada por Louis Boutan, en Francia en 1899, se trata de un retrato de Emil Racoviţă, un oceanógrafo y biólogo rumano. Si no es la primera fotografía subacuática, sí es por lo menos el primer retrato fotográfico tomado bajo el agua del cual se tiene conocimiento.
33. Campaña de puerta en puerta de Kennedy
Cuando la presidencia está en juego, hay que abocarse al trabajo de campo y así lo hizo John F. Kennedy en 1960. En la fotografía es capturado mientras lleva a cabo su campaña de candidatura, de puerta en puerta.
34. Prisionero de guerra abraza a su madre
El Acuerdo de Armisticio de Corea, vigente desde 27 de julio de 1953 a la fecha, puso fin a las hostilidades entre Estados Unidos y Corea del Norte, así como con toda agresión por parte de sus aliados (la Unión Soviética y China como aliados de Corea del Norte; Corea del Sur y el Comando de las Naciones Unidas, de Estados Unidos).
Entre otras cosas, el Acuerdo permitió reuniones de familias como la que se nos presenta en la fotografía, donde una madre abraza a su hijo luego de que este logra escapar de un campo de prisioneros de guerra en Corea del Norte.
35. Reina Genepil (1923)
Genepil fue la última reina de Mongolia aunque su unión con el último Khan mongol duró menos de un año, de 1923 a 1924. Murió muy joven, a los 33 años, en 1938, fusilada a manos de la fuerzas estalinistas de exterminio de la cultura de Mongolia. La foto mostrada data del 1 de enero de 1923.
36. Jefe Low Dog
La relación entre los pueblos originarios y el gobierno de Estados Unidos siempre ha sido delicada y, en ocasiones, volátil. Muchos de sus aliados, inspirados por las visiones del famoso líder Sioux Tatanka Iyotanka (mejor conocido como Toro Sentado) destruyeron al coronel George Armstrong Custer y a su séptima caballería (una fuerza de cerca de 700 efectivos) a pesar de que estos tenían armas de fuego.
En 1881, el Jefe Low Dog (veterano de la Coalición Iakota, Cheyenne y Arapajó en la Guerra de Black Hills) posa para la foto, aparentemente gozando de excelente salud cinco años después de la derrota (y violenta muerte) de Custer. Aunque el coronel estadunidense fue considerado un ejemplo de valor y estoica resistencia hasta 1960, su imagen ha decaído en los últimos tiempos, llegando incluso a inspirar un videojuego satírico y francamente irrespetuoso que muestra niveles extremos de misoginia, racismo y en general de mal gusto.
37. Monte Santa Helena, antes y después de su erupción
A 55 kilómetros al oeste del monte Adams, en Washington, el Monte Santa Helena (arriba) es geológicamente joven en comparación con otros volcanes aledaños, pues se formó en los últimos 40 000 años, y dio un tremendo susto a los Estados Unidos al hacer erupción el 18 de mayo de 1980, dejando como consecuencia la muerte de 57 personas y un enorme cráter abierto hacia el norte.
38. Cataratas del Niágara Secas
Debido al temor de que se pudieran extinguir por algún proceso natural, en 1969, los gobiernos canadienses y estadunidenses decidieron secar ellos mismos el famoso sitio turístico, para estudiar la composición de su curso e (irónicamente) impedir que se secara en el futuro.
39. David Bowie arrestado
En 1976, luego de presentarse en el Memorial de Guerra Comunitario de Rochester, la leyenda del rock y personalidad profesional David Bowie fue arrestado por posesión de mariguana junto con otras tres personas, entre ellas el músico punk Iggy Pop.
40. Primer oficial desertor de la República Democrática Alemana
A pesar del atlético despliegue, el hombre de la foto no es un exponente olímpico, sino Hans Conrad Schumann, quien es recordado como el primer desertor de la República Democrática Alemana una vez empezada la construcción del Muro de Berlín. No es nada sorprendente que su huida sea, además de la primera, la más conocida.
Al momento de su escape, en 1961, el muro de Berlín no era más que una pequeña valla de alambre, la cual brincó. Después se deshizo del subfusil PPSh-41 que portaba y fue alejado del sitio por un coche de policía de la República Federal Alemana. La imagen fue capturada por el fotógrafo Peter Leibing y se convirtió en una de las más famosas y conocidas de la Guerra Fría.
41. Torre Eiffel en construcción
A más de un año del inicio de su construcción, en 1888, esta foto muestra al ícono parisino por excelencia en un estadio de desarrollo entre el término de la primera planta y la segunda (alrededor del 50 por ciento).
42. Stanley Kubrick: selfie con su hija
Esta foto de 1980 es, más que otra cosa, muestra de la mente juguetona y bizarra del cineasta estadounidense/británico, pues el actor Jack Nicholson pensó que él sería quien saliera en la imagen y no Kubrick y su hija en el set del Resplandor.
43. Niños forzados a rezar
Antes de que el concepto de libertad de consciencia fuera delineado en la Carta de Derechos y Libertades Fundamentales canadiense, entre los años 1930 y 1970, rezar en la escuela no solo no estaba prohibido, sino que era obligatorio.
44. Jackie Chan canta
Antes de volverse una de las figuras públicas favoritas del gobierno de su país, Jackie Chan era un luchador por la causa de la vía democrática y de la transparencia de los registros históricos de su patria. En la fotografía lo sorprendemos cantando en el concierto de beneficencia de 1989 a favor de los protestantes de la Plaza de Tiananmen.
45. Bebés dejados a la intemperie
A pesar de que abundan los cibernautas de origen escandinavo que aseguran que dejar a los infantes a la intemperie mientras se hacen las compras, esta práctica rusa de 1958 parece bastante extrema.
46. Diálogo con Sami
En la imagen podemos ver cómo el chimpancé Sami se encuentra en plena conversación con el director del zoológico de Belgrado, Vuk Bojovic, luego de haber paseado tranquilamente por el centro de la ciudad en 1988.
47. Minero esperando ducha
En 1958, Gelsenkirchen, en Alemania, también conocida como la “ciudad de los mil fuegos”, era hogar de innumerables centros mineros, que tenían sistemas comunitarios a distintos niveles, entre ellos, el de la limpieza personal, pues tenían que compartir un solo cuarto de ducha entre todos los miembros en turno.
48. Archiduque Francisco Fernando de Austria
Conocido por ser la pieza clave en el inicio de la Primera Guerra Mundial, este príncipe imperial de Austria, príncipe real de Hungría y Bohemia y, desde 1896 hasta su muerte el 28 de junio de 1914, heredero al trono austrohúngaro, se dispone a abordar su vehículo, poco antes de ser asesinado.
49. Nirvana: sesión de fotos del álbum Nevermind
A pesar de no ser considerada una sesión fotográfica muy exitosa por la compañía disquera DGC Records, el fotógrafo responsable, Kirk Weddle, recuerda este proyecto de 1991, luego de largos años de mantener las fotos encerradas en un clóset por despecho, como una experiencia muy prolífica que deja testamento del espíritu de la banda en ese momento.
Cuando tomé la foto para la portada del álbum, me trataron como si fuera lo máximo. Pero cuando vieron el resto de la sesión de fotografía, me dijeron ‘las odiamos’ así como así.
50. Gente pelea por a un avión
En la fotografía se muestra al piloto de la aeronave tratando de mantener el orden conforme civiles survietnamitas, histéricos, tratan de abordar el avión al caer las fuerzas estadounidenses en Vietnam en 1975. Miles de civiles y soldados lucharon por hacerse de un lugar en alguna aeronave para huir a Saigón.
