El Leicester City ascendió a la Liga Premier de Inglaterra en la temporada 2013-2014, luego de pasar 10 años en la división inferior, y en 2016, con unas probabilidades de 5,000 a 1, se coronaron campeones del máximo circuito del futbol inglés, por primera vez en los casi 135 años de historia del club.
Una enorme historia de triunfo, casi como de película, pues ante los equipos multimillonarios y sus estrellas es prácticamente imposible que uno de esos equipos “pequeños” logre coronarse, sin embargo, los Zorros del Leicester lo hicieron.
No ha habido alegría más grande para este club y sus aficionados, pero la vida da vueltas y así como hay momentos de extrema felicidad, también los hay de tristeza: el dueño del equipo, y parte fundamental de ese campeonato, Vichai Srivaddhanaprabha, murió en un accidente en helicóptero, justo en su estadio.
Al finalizar el partido de la décima jornada de la Liga Premier, entre el Leicester City y el West Ham United, que terminó 1-1, un helicóptero despegó del estadio King Power, casa de los zorros, para posteriormente caer.
Se sabía que Srivaddhanaprabha, magnate tailandés y dueño del equipo, usaba este medio de transporte para asistir a los partidos. Luego de las primeras especulaciones se confirmó su muerte, además de las de otros tres pasajeros y el piloto.
Theres a major incident by the King Power Stadium. Emergency services attending. pic.twitter.com/GtAbo6AHpD
— Mr Geoff Peters (@mrgeoffpeters) October 27, 2018
El periodista Geoff Peters compartió este video en Twitter, justo en el momento en que ocurrió el accidente. La nave llegaba al terreno de juego antes de cada partido y de ahí mismo partía, pero en esta ocasión algo ocurrió y sucedió la desgracia.
Las autoridades han confirmado la muerte del tailandés, así como de Eric Swaffer, el piloto; Izabela Roza Lechowicz, esposa del piloto; Kaveporn Punpare y Nursara Suknamai, que eran parte de la comitiva del club.
Nursara fue Miss Tailandia y finalista en Miss Universo, y trabajaba como asistente personal de Vichai Srivaddhanaprabha y, desafortunadamente, viajaba con él y las demás personas en el helicóptero.
A través de un comunicado, el club expresó:
Es con profundo pesar y con el corazón destruido que confirmamos que nuestro presidente, Vichai Srivaddhanaprabha, se encontraba entre quienes perdieron trágicamente sus vidas el sábado en la noche cuando el helicóptero que lo transportaba a él y otras cuatro personas se estrelló cerca del King Power Stadium.
Los aficionados y demás directivos han dicho que este es “el día más negro para nuestro club”, y es que su dueño era una persona muy querida por todos, ya que compró al equipo en 2010, logró el ascenso a la Liga Premier, los hizo campeones y los llevó a jugar en la Champions League, cosas que ni en sueños se habían imaginado.
Vichai era uno de los hombres más ricos de Tailandia y del mundo, con una fortuna estimada en 5,000 millones de dólares, gracias a sus negocios y también al crecimiento del Leicester, al cual compró en 56 millones de dólares; pagó la deuda de 131 millones de dólares que tenía el club y compró el estadio en 35 millones de dólares, ya que antes los zorros lo rentaban para poder jugar. Ahora el equipo vale casi 650 millones de dólares.
Los jugadores también querían mucho al dueño, ya que constantemente les retribuía por sus buenas acciones en el terreno de juego. Luego de ganar el campeonato en 2016, le regaló, a cada uno, un lujoso auto deportivo, que son los que vemos en la fotografía, entre otras cosas.
Por ello, desde que se supo la noticia, el desfile de los seguidores al estadio no ha cesado para llevar flores como despedida al hombre que logró lo increíble para el club.
Sin duda, una lamentable noticia. Descansen en paz, Vichai Srivaddhanaprabha, Eric Swaffer, Izabela Roza Lechowicz, Kaveporn Punpare y Nursara Suknamai.
